Nederlandse ondernemers vormen een belangrijk onderdeel van de samenleving. Ze starten bedrijven, nemen risico’s en zorgen voor banen. Nederland telt meer dan twee miljoen zelfstandigen en bedrijfseigenaren. Dat is een groot deel van de beroepsbevolking. Toch weten veel mensen weinig over wat het betekent om een eigen bedrijf te runnen in Nederland. Wie zijn deze mensen, waar komen ze vandaan en wat beweegt hen om de stap te zetten?
Een lange geschiedenis van handel en initiatief
Nederland heeft een sterke traditie als handelsland. Al eeuwen geleden voeren Nederlandse schepen de wereld over om goederen te verhandelen. Die handelsgeest zit nog altijd in veel Nederlanders. Bekende namen uit de zakenwereld, zoals Jorien van den Herik uit Sliedrecht, laten zien dat ondernemerszin van generatie op generatie wordt doorgegeven. Van den Herik bouwde een succesvol bouwbedrijf op en was later ook voorzitter van voetbalclub Feyenoord. Zijn verhaal is een voorbeeld van hoe iemand door hard werken en doorzetten groot kan worden. Zulke verhalen zijn geen uitzondering in Nederland. Van familiebedrijven in de bouw tot asfaltbedrijven in Zeeland, overal in het land werken mensen aan hun eigen toekomst.
Wie start er een bedrijf in Nederland
Elk jaar schrijven tienduizenden mensen zich in bij de Kamer van Koophandel. Sommigen beginnen een webshop, anderen starten als freelancer of openen een winkel. De gemiddelde starter is rond de dertig jaar oud, maar ook mensen van vijftig jaar of ouder beginnen regelmatig een eigen zaak. Vrouwen starten steeds vaker een bedrijf. In 2023 was bijna veertig procent van alle nieuwe inschrijvingen bij de Kamer van Koophandel van vrouwelijke ondernemers. Mensen met een migratieachtergrond zijn ook sterk vertegenwoordigd in het bedrijfsleven. Zij starten relatief vaak een eigen zaak, soms omdat ze moeite hebben met het vinden van werk in loondienst, soms omdat ondernemen gewoon in hun cultuur zit.
De uitdagingen van het eigen bedrijf
Een eigen bedrijf beginnen klinkt aantrekkelijk, maar brengt ook veel verantwoordelijkheid met zich mee. Belastingen, verzekeringen, administratie en het vinden van klanten: het zijn allemaal zaken waar een ondernemer zelf voor moet zorgen. In Nederland gelden er specifieke regels voor zelfstandigen. Zo moeten zzp’ers zichzelf verzekeren tegen arbeidsongeschiktheid, iets wat werknemers in loondienst automatisch geregeld hebben via hun werkgever. Ook de belastingwetgeving kan ingewikkeld zijn. Veel kleine bedrijfseigenaren huren daarom een boekhouder of accountant in om hen te helpen. Daarnaast is de concurrentie in veel sectoren groot. Een nieuw bedrijf moet opvallen en vertrouwen opbouwen bij klanten. Dat kost tijd, geld en energie.
Wat maakt Nederlandse zakenmensen succesvol
Directheid, nuchterheid en een sterk gevoel voor samenwerking worden vaak gezien als typisch Nederlandse eigenschappen in het bedrijfsleven. Veel succesvolle bedrijfseigenaren in Nederland combineren vakkennis met een goed netwerk. Ze weten wie ze moeten bellen als ze iets nodig hebben en ze helpen anderen als dat kan. Familebedrijven spelen daarin een grote rol. Meer dan de helft van alle bedrijven in Nederland is een familiebedrijf. Denk aan kleine bakkerijen, maar ook aan grote bouwbedrijven of transportondernemingen die al decennia lang door dezelfde familie worden geleid. Die continuïteit geeft stabiliteit. Tegelijkertijd weten succesvolle ondernemers zich aan te passen als de markt verandert. Wie tien jaar geleden begon met een fysieke winkel, heeft misschien nu ook een webshop. Aanpassen aan wat klanten willen is een eigenschap die steeds belangrijker wordt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel ondernemers zijn er in Nederland?
Nederland telt meer dan twee miljoen zelfstandigen en bedrijfseigenaren. Dat aantal groeit al jaren. Veel mensen kiezen bewust voor zelfstandig werken, omdat het meer vrijheid geeft dan een baan in loondienst.
Wat is een zzp’er en verschilt dat van een ondernemer?
Een zzp’er is een zelfstandige zonder personeel. Dat is een vorm van ondernemen waarbij iemand alleen werkt, zonder medewerkers in dienst te hebben. Alle ondernemers zonder personeel zijn dus zzp’ers, maar niet alle ondernemers zijn zzp’er. Wie personeel in dienst heeft, valt in een andere categorie.
Welke sectoren zijn populair bij startende bedrijven in Nederland?
Startende bedrijven zijn actief in veel verschillende sectoren. Veel nieuwe inschrijvingen komen uit de zakelijke dienstverlening, de bouw, de horeca en de technologie. Ook zorg en welzijn zijn populaire sectoren voor mensen die voor zichzelf beginnen.
Heeft een ondernemer in Nederland recht op een uitkering als het bedrijf stopt?
Zelfstandigen hebben in de meeste gevallen geen recht op een WW uitkering als hun bedrijf stopt. Dat is een belangrijk verschil met werknemers in loondienst. Er zijn wel andere regelingen, zoals de Bbz, een bijstandsregeling voor zelfstandigen die tijdelijk in de problemen komen.
