Pawn Stars is een van de bekendste realityprogramma’s ter wereld. De show speelt zich af in een pandjeshuis in Las Vegas en trekt al jaren miljoenen kijkers. Mensen brengen er bijzondere spullen naartoe, hopen op een goede prijs en onderhandelen met de eigenaren. Wat begon als een klein televisie-experiment groeide uit tot een wereldwijde hit. Maar achter de cameras speelt zich een verhaal af dat veel mensen niet kennen.
Hoe het pandjeshuis in Las Vegas groot werd
Het Gold and Silver Pawn Shop aan de Las Vegas Boulevard South bestaat al sinds 1989. Richard Benjamin Harrison, ook wel bekend als “The Old Man”, begon de winkel samen met zijn zoon Rick Harrison. Wat hen onderscheidde van andere pandjeshuizen was hun brede kennis van geschiedenis en antieke voorwerpen. In 2009 begon History Channel met het uitzenden van de show. Al snel bleek dat kijkers het fascinerend vonden om te zien hoe gewone mensen met soms heel ongewone spullen binnenkwamen. Munten, wapens, historische documenten en zeldzame kunst passeerden de revue. De winkel werd door de populariteit van het programma een toeristische trekpleister in Las Vegas, waar dagelijks honderden mensen op bezoek komen.
De vaste gezichten van de show
Rick Harrison is het gezicht van de serie. Hij staat bekend om zijn scherpe oog voor waardevolle spullen en zijn nuchterheid bij onderhandelingen. Zijn vader Richard, bijgenaamd “The Old Man”, was jarenlang zijn trouwe partner in de winkel. Helaas overleed Richard Harrison in 2018 op 77-jarige leeftijd. Zijn dood raakte de cast en het publiek diep. Naast Rick is er ook zijn zoon Corey Harrison, die in de winkel werkt en regelmatig te zien is in de show. En dan is er Chumlee, wiens echte naam Austin Lee Russell is. Hij is een jeugdvriend van Corey en werkt al heel lang in het pandjeshuis. Chumlee komt in de show soms wat onhandig over en zorgt geregeld voor komische momenten. Toch heeft hij buiten de camera’s zijn eigen succesvolle suikerspin-winkel geopend in Las Vegas.
Tragische momenten achter de schermen
Niet alles verloopt zo vrolijk als het op televisie lijkt. Chumlee werd in 2016 gearresteerd tijdens een inval bij zijn thuis, waarbij vuurwapens en drugs werden gevonden. Hij trof een schikking met justitie en kreeg een voorwaardelijke straf. Voor zijn fans was dit een flinke schok. Ook Rick Harrison maakte persoonlijk verdriet mee. Zijn zoon Adam, die niet aan de show meedeed, overleed begin 2024 op 39-jarige leeftijd aan een overdosis. Rick sprak openlijk over dit verlies en riep op tot meer aandacht voor het probleem van drugsverslaving. De show gaat ondertussen door, maar deze persoonlijke drama’s laten zien dat beroemdheid niet beschermt tegen verdriet.
Waarom de show nog steeds populair is
Na meer dan twintig seizoenen trekt het programma nog altijd grote aantallen kijkers. In Nederland wordt de serie uitgezonden op RTL. De aantrekkingskracht zit hem in de combinatie van geschiedenis, onderhandelen en menselijke verhalen. Kijkers leren van elk voorwerp iets nieuws. Een oude munt vertelt een verhaal over een voorbije oorlog. Een schilderij blijkt ineens veel meer waard dan de eigenaar dacht. Of juist veel minder. Die spanning houdt het publiek geboeid. Experts worden regelmatig ingeschakeld om de echtheid en waarde van spullen te beoordelen. Dat maakt de show ook informatief. Het is televisie die vermaakt, maar ook iets leert over kunst, cultuur en geschiedenis.
Veelgestelde vragen
Waar is het pandjeshuis uit de show te vinden?
Het Gold and Silver Pawn Shop staat aan de Las Vegas Boulevard South in Las Vegas, Nevada. De winkel is echt bestaand en dagelijks open voor bezoekers.
Hoeveel seizoenen telt de show?
De show heeft meer dan twintig seizoenen. De eerste aflevering werd uitgezonden in 2009 op History Channel en de serie loopt nog steeds.
Is alles in de show echt of is het nagespeeld?
De onderhandelingen en de mensen die spullen aanbieden zijn echt. Sommige situaties worden echter voor de camera wat uitvergroot om spannender over te komen, maar de deals die gesloten worden zijn daadwerkelijk echte transacties.
Wat is er met The Old Man gebeurd?
Richard Harrison, de vader van Rick en medeoprichter van het pandjeshuis, overleed in juni 2018 op 77-jarige leeftijd. Hij was jarenlang een geliefd gezicht in de show.
Heeft Chumlee de show verlaten na zijn arrestatie?
Chumlee verliet de show niet na zijn arrestatie in 2016. Na zijn schikking met justitie keerde hij terug op het scherm. Hij is nog steeds te zien in nieuwe afleveringen.
